竹子虽然是一种常见的植物，但它又的确是一种神奇的植物。与近亲水稻，小麦同为草本植物，却能一夜长高一米，最终同大树般高大，还可以形成磅礴而纯粹的竹海。它独特的开花习性也是植物研究的不解谜题。
事实上，见过竹子开花的人并不多，以至于不少人认为竹子根本就不开花。直到上世纪八十年代，四川甘肃等地的箭竹林大面积开花，随后漫山遍野的竹子同时死去，轰动一时，给竹子蒙上了一层神秘的面纱。
身为被子植物的竹子当然也是要开花结籽，繁衍后代的。只不过它不像其它植物一样年年开花，学术界有60年定律一说，也就是每60年开一次花，但这只是一个大概的数字。竹子什么时候开花与环境变化，自身年龄都着有密切的联系。
为什么竹子开花后就会死去呢？
自然界的开花植物大致可分为两类，一类终身只开一次花；另一类则更为常见，连年开花，循环往复，诸如苹果、牡丹、桂花等等。前者的一生被分为营养生长和生殖生长，前期营养生长：舒枝展叶，积蓄营养；一段时间后，开始绽放花朵，繁殖后代，营养耗尽后便死亡。我们平时见到的一二年生植物比如萝卜、白菜、油菜都是这样。而龙舌兰，竹子等植物，则会花上数年数十年的时间积蓄营养，一朝迸发，然后死去。(注：并不是所有竹子都会花后死亡，斑竹、桂竹、雅竹、水竹、花竹等仍会存活。)
